当下的科技商业领域,无人驾驶几乎是最热的创业题材。不仅是因为这项技术极具产业前景,更是因为无人驾驶横跨多项技术领域,是一个让所有工程师都摩拳擦掌的课题。
顶尖的难题,自然会吸引顶尖的技术人才。年轻的黑客乔治·霍兹(George Hotz)就是其中之一。17岁时因发明破解iPhone的黑客软件而出名的乔治,在大学上完一学期的课程后便退学了。索尼更是因为他曾经入侵成功三代掌上游戏机系统而对他提起诉讼。不过,现在的乔治在专心研发自动驾驶汽车技术,曾经在Google实习并在Facebook工作过的他创办了Comma.ai,最近获得了来自风险投资公司安德森·霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)310万美元的融资。
Comma.ai研发汽车自动驾驶技术,目前只有四名员工。公司网站十分简单,除了博客地址和邮件列表注册之外,还有几篇关于该公司的报道链接。乔治·霍兹购买了一些器材,正在旧金山的车库里着手研究。他希望在2016年底可以研发出一整套完备的装置,并以最低1000美元的价格售出。乔治表示,除了要降低成本外,还要尽可能的简化此套装置的安装过程。
不知道乔治的这一宏图大业是否痴人说梦,至少他的才华曾经得到了特斯拉的赏识,该公司CEO马斯克同样希望在无人驾驶领域大干一番,去年7月与乔治签订了工作合同。有报道指出,两人曾经就开发车用新型电脑视觉系统进行了讨论,不过好景不长,三个月之后,二人便有了分歧。之后,乔治决定自行研发。
从乔治目前对Comma.ai产品的定位来看,可以初步判断这应该是一款有很高技术含量的消费类产品,售价最低1000美元、简化安装过程,显然是面向大众市场。有趣的是,在科技创业史上赫赫有名的苹果公司,两位创始人就曾经使用这种方法开始了创业之旅。
乔布斯和沃兹用从杂志上读到的故事描述,设计、组装了能够在美国各地任何时间免费拨打国内或国际长途电话的“蓝盒子”,这个装置可以准确地发出不同频率的哨音,能在美国各地的电话机上使用。乔布斯负责采购价值40美元的元件,沃兹负责生产组装,接着两个人就在伯克利的学生中间推销蓝盒子,售价150美元。
不过汽车的无人驾驶系统显然要比电话“蓝盒子”复杂的多,从目前公开报道的情况来看,Comma.ai的解决方案与以色列Mobileye公司的技术手段有类似之处,祝愿这位年轻的黑客能够取得成功。
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